Nasceu em Carangola/MG, diplomou-se pela Faculdade Nacional de Direito, em 1936. Advogado militante, foi redator dos principais jornais da capital e de periódicos especializados. Investido na chefia da Procuradoria-Geral permaneceu poucos meses no cargo devido à nomeação para chefia da Casa Civil da Presidência da República. Acadêmico e jurista, exerceu também os cargos de professor, procurador da prefeitura do Distrito Federal, procurador do Tribunal de Contas, e o de ministro do Supremo Tribunal Federal, em 1966. Sua tese de concurso para a Cadeira de Ciência Política da Faculdade Nacional de Filosofia, instituição que teve as atividades encerradas pelo regime militar, deu origem ao clássico da historiografia "Coronelismo, Enxada e Voto", em 1948.